今年上半年，国内钢材价格涨幅约30％，而从6月起至今，钢材价格平均下滑已近15％。分析师称，终端需求而非供给，将决定国内钢材价格和钢铁业未来走势，而钢企可能采取的限产保价行动估计很难奏效。
宝钢股份董秘陈缨稍早称，国内外汽车及家电行业的需求疲软，将进一步抑制下半年的钢铁需求。
中华商务网钢铁分析师马忠普则称，钢铁业下游的焊管企业减产、压产也近60％。而国际市场需求亦不乐观，目前中国钢企有限的国际订单多来自中东、非洲和印度地区，东南亚市场已显疲弱，出口价格亦明显下滑。
“部分钢厂已经到了生死存亡的关口，当然目前更多地限于中小企业。但後期钢价还会有所下跌，钢企利润仍将继续压缩，”联合金属网钢铁分析师张平称。
海通证券钢铁分析师刘彦奇表示，国内钢材价格跌幅大于国际钢材的下调幅度，也大于其主要原材料如焦煤、铁矿石的跌幅，这必将缩减钢企的利润空间，导致不少钢厂无法维系。
最近披露的钢铁上市公司半年报显示，上市钢铁企业的利润增幅已明显下降。中国最大钢铁企业－－宝钢股份今年上半年净利润同比增长18.2％，明显低于去年同期83.97％的增幅；第二大钢企鞍钢上半年净利润增幅为24.48％，亦低于其去年同期54.52％的增幅。
房地产成需求回暖重要指标
刘彦奇表示，建筑业用钢占据了钢材消费需求的50％以上。其中，房地产市场成为钢铁需求是否回暖的重要指标之一。虽然单纯的房地产行业在钢材需求中的占比约13％，但由于房地产行业是一个漫长的产业链，将带动建筑、家电以及工程机械等很多行业。
“後期主要的担心点就是房地产，怕需求上不来，”张平也称。国家统计局数据显示，今年7月份中国国房景气指数为102.36，自去年11月以来连续第八个月回落。
安信证券钢铁分析师赵志成认为，建筑业、汽车和家电等中国的三大钢铁消费行业都出现了放缓迹象，其用钢需求成为後市决定钢材价格的决定性因素，料钢铁需求回暖最早也要到2009年上半年才会出现。
他称，虽然包括上海市在内的部分地方政府已开始表示要扩大投资规模，拉动经济增长，对提升钢铁需求属利好消息，但投资反弹的影响要传导到钢铁需求上有一定时滞，这在年内已不可能实现。
“今年钢铁需求已经不可能再回升了，但明年上半年还有可能，如果国家放松信贷，投资重新起来。。。这已经是很乐观的估计了。”他称。
据行业咨询公司Steel Business Briefing预测，今年下半年中国钢铁消费量将仅增长8－10％，最低增幅仅为上半年16％的一半。
而面对需求下滑的不确定性，张平表示，那些具备自身独特优势的大型钢企将凸显其更强的竞争力，如拥有产品垄断优势的武钢股份、成本优势与产品优势的鞍钢股份、行业整合优势和产品高端的宝钢股份等。
钢企或联合“限产保价”，但效果难预测
针对钢铁产能过剩，以及下半年需求放缓，张平称，包括南京钢铁在内的部分钢铁企业可能正在酝酿一场限产保价的联合行动，以适度减少钢材供应，缩小供需缺口。
但刘彦奇认为，即使限产保价能够实行，集中度不高的中国钢铁业能否取得预期效果还很难说。而从另一角度看，钢材价格继续下跌势也将逼迫钢企自动限制产量，甚至关停。
张平并表示，尽管市场低潮往往是产业机构调整的良机，而这也是政府所鼓励的方向，但很多小企业却只能关停，很难通过并购重组而获得另一条出路。
“市场导向型的钢企并购重组并不会在中国钢铁业中频繁出现，因为一直困扰中国钢铁业并购重组的障碍，比如深层次体制、产权以及地方政府压力等问题并没有消除。”他称。
尽管中国政府出台多项措施鼓励中国钢企并购重组，以提升行业集中度，但2007年中国钢铁业集中度不升反降。中国钢铁工业协会公布数据称，去年中国产钢最多的十家大企业集团粗钢产量占全国总量的比重为36.79％，比2006年下降0.78个百分点。