世界最大的钢铁生产商阿塞洛-米塔尔(ArcelorMittal)与中国第二大钢铁公司鞍钢股份(AngangSteel)就合作事宜进行了非正式会谈，以扩展该公司在中国的业务。
距离中朝边境不到200公里的地方，在一座火光隐现的钢铁工厂里，巨大的机器正在将钢铁加工成钢板，它们最终将被制成大众(Volkswagen)或宝马(BMW)汽车的面板。
这条轧钢生产线是鞍钢集团(Angang Steel)在鞍山市拥有的庞大厂区的一部分。鞍钢是中国第二大钢铁企业。
这座工厂的技术被视为如此先进，以至于访客禁止拍照，甚至不准录下机器的声音，以免工厂的机密外泄。
然而，这家工厂未能逃过一个人的注意：他就是全球最大钢企阿塞洛-米塔尔(ArcelorMittal)的首席执行官兼主要拥有者拉克希米•米塔尔(Lakshmi Mittal)。
拉克希米•米塔尔已与鞍钢董事长张晓刚进行了接触，商谈是否能允许阿塞洛-米塔尔购入鞍钢约25%的股份，以作为两家企业广泛合作的一部分。
尽管张晓刚拒绝了这项势必会受到中国政府严格审查的提议，但他还是表示支持这家总部设在卢森堡的公司购入鞍钢较小比例的股份。如果这笔较小规模的交易能够成功，它将成为拉克希米•米塔尔试图在中国拼凑的交易“拼图”的另一块，有助于他在中国获得更稳固立足点的努力。
中国的钢铁产量占全球总产量的三分之一以上，轻松成为全球最大的钢铁制造国，但在这里，这位印度亿万富翁的钢铁产能几乎可以忽略不计。
美国钢铁业咨询机构First River的合伙人詹姆斯•摩斯(James Moss)表示：“中国对于拉克希米•米塔尔来说是一个巨大的增长机会。如果他准备推进其全球钢铁产业主导地位，在未来几年，他将必须大力扩展自已在中国的地位。”
在鞍山市西南方向近1700公里处的长沙，拉克希米•米塔尔中国战略的另一块已经到位：中型钢铁制造企业湖南华菱管线(Hunan Valin Steel Tube and Wire)，而阿塞洛-米塔尔拥有其少数股份。
阿塞洛-米塔尔与华菱管线在2005年达成交易，收购成本略多于3亿美元，此笔交易具有突破意义。这是迄今中国政府首次、也是唯一一次允许外国企业在国内大型钢企持有战略股份。
到目前为止，中国政府仍然警告外国投资者不得在国内钢企中具有相当大的影响力。
中国政府主张，如果鞍钢和宝钢(Bao Steel)等国内大型钢企能够自主经营，它们有朝一日将具备世界竞争力。
然而，拉克希米•米塔尔努力为阿塞洛-米塔尔赢得数家中国钢企的战略股份——也许这是阿塞洛-米塔尔最终得以获取其控制权的前奏——获得了湖南华菱董事长李效伟的大力支持。
李效伟在其长沙办公室接受英国《金融时报》采访时表示，外国公司投资中国钢铁产业“是件好事”。
他表示，这是因为此类投资可以有助于中国钢企引进新技术和管理理念。
许多观察人士认为，如果中国钢铁产业要想提高效率，进入价值更高的产品领域（例如用于汽车的耐蚀钢或用于造船的厚钢板），它们就需要这些东西。
过去3年，阿塞洛-米塔尔已调派三位高管与湖南华菱在新会计制度等领域展开合作，此外它还帮助华菱引进了阿塞洛-米塔尔一些欧美工厂里率先使用的先进炼钢技术。
李效伟表示：“这些新理念在过去几年里帮助华菱得到了很大的提高。”
拉克希米•米塔尔在华战略的另一部分，是其公司收购中国东方集团(China Oriental)的计划。东方集团是一家邻近北京的钢企，年产量在400万吨，大约是湖南华菱产量的三分之一。东方集团收购案通过一系列股市交易已经完成，依照米塔尔的计划，应该能在今年夏天前全部完成。
此后，这位印度企业家将添加一些其它的项目，甚至也许涉及鞍钢这样的大型企业。拉克希米•米塔尔表示：“我们迫切希望在中国看到新项目的可能性，特别是在我们认为能够给该产业带来附加值的领域。”
但拉克希米•米塔尔知道，如果他的动作太快，或是显得咄咄逼人，将引起中国领导人的不满。
拉克希米•米塔尔表示：“每个人都在密切关注中国政府对待钢铁产业的态度。很难预测可能发生什么事。”
但他希望，如果阿塞洛-米塔尔足够好地参与这场游戏，如果中国政府最终确实能放宽其立场，那么他的公司将处于有利位置，实现其主要的目标：成为首个获许收购中国领先钢企的外来者。英国《金融时报》彼得•马什(Peter Marsh)
张晓刚表示，他认为通过与阿塞洛-米塔尔的合作，鞍钢能够获得有益的国际经验，合作方式或许是双方在一家独立生产企业中分别持股。
米塔尔向英国《金融时报》表示：“阿塞洛-米塔尔并未就任何涉及鞍钢的合资项目有过正式提议。不过，我与张晓刚就多种可能性进行过非正式会谈。在讨论过程中，我谈到了很多想法。”